牛頓精神失常的歷史之謎

　　[摘要]：曾經(jīng)有兩位研究牛頓生平的學(xué)者，獲得了牛頓遺留下來(lái)的幾綹頭發(fā)。他們發(fā)現(xiàn)牛頓頭發(fā)中含有高濃度的有毒微量金屬元素，其含量高出正常人許多倍，尤其是汞的濃度令人害怕，汞在他體內(nèi)的積蓄量比允許值超出了20倍……

　　坐在蘋果樹(shù)下的牛頓并非一生正常，據(jù)了解，這位卓越的英國(guó)科學(xué)家曾在50～51歲時(shí)一度精神失常，兩年后才有所好轉(zhuǎn)。這是怎么回事呢?

　　有些學(xué)者推測(cè)，這是他長(zhǎng)期極其緊張地工作、長(zhǎng)期用腦過(guò)度而造成植物神經(jīng)功能紊亂的緣故。

　　也有許多學(xué)者不贊成這種猜測(cè)，他們認(rèn)為，牛頓之所以精神失常，主要原因是由于長(zhǎng)期形成的心理機(jī)能障礙在外在因素的刺激下引起心理異常的結(jié)果。1677年，他的恩師巴羅和皇家學(xué)會(huì)干事巴格相繼去世，這使他異常悲傷、情緒低落，曾使證明萬(wàn)有引力定律的研究工作一度中止。1689年，他母親的逝世使他陷入悲傷痛苦的深淵，再加上一場(chǎng)無(wú)情的大火將他多年心血凝成的重要論文原稿燒毀而對(duì)他精神產(chǎn)生了沉重打擊。在這一系列打擊面前，牛頓精神失常也就不足為怪了。

　　曾經(jīng)有兩位研究牛頓生平的學(xué)者，獲得了牛頓遺留下來(lái)的幾綹頭發(fā)。他們發(fā)現(xiàn)牛頓頭發(fā)中含有高濃度的有毒微量金屬元素，其含量高出正常人許多倍，尤其是汞的濃度令人害怕，汞在他體內(nèi)的積蓄量比允許值超出了20倍。許多學(xué)者由此斷定：由于牛頓長(zhǎng)期進(jìn)行物理、化學(xué)實(shí)驗(yàn)，經(jīng)常暴露在一些有毒金屬的蒸汽中，尤其是長(zhǎng)期接觸汞而終致汞中毒，他們推測(cè)，汞中毒引發(fā)了牛頓的精神失常。

　　但以美國(guó)科學(xué)家狄士本為代表的一部分學(xué)者認(rèn)為這種推測(cè)是不可靠、不可信的。這是由于：首先，今天人們已根本無(wú)法證明這幾綹頭發(fā)是牛頓精神失常時(shí)期還是其他時(shí)期的頭發(fā)，而不同時(shí)期的頭發(fā)，所含微量金屬元素的種類和數(shù)量是大相徑庭的；其次，頭發(fā)中所含微量元素會(huì)受不同環(huán)境因素的影響而發(fā)生變化，而牛頓這幾綹頭發(fā)分別保存在不同的地區(qū)不同的環(huán)境中，歷經(jīng)250年，在漫長(zhǎng)的年代里，遭受到了不同的外來(lái)環(huán)境因素的干擾與影響，也可能吸收了外界中其他有毒物質(zhì)而發(fā)生變化，即使這幾綹頭發(fā)是他精神失常時(shí)期的頭發(fā)，保存到今天已是面目全非了。最后，據(jù)學(xué)者們調(diào)查表明，即使在牛頓發(fā)病期間，也未出現(xiàn)牙齒脫落、手指顫抖等能證明汞中毒的任何跡象。因而他們認(rèn)為，牛頓的精神失常的病因是心理方面的而不是生理方面的。他的病癥是現(xiàn)今所謂的臨床抑郁癥，絕非汞中毒。

　　以上所列舉的種種推測(cè)都極有可能是導(dǎo)致牛頓精神失常的主要原因。但真正確鑿可信的病因，還有待科學(xué)家們進(jìn)行更為深入的全面研究方可知曉。讓我們拭目以待。