世界首個凍精熊貓寶寶誕生

      摘要：  據(jù)WWF( 世界野生動物基金會) 熊貓保護項目的工作人員介紹，目前在四川的熊貓保護分兩種，一種是通過保護棲息地的方式，對野生熊貓進行保護，還有一種就是四川臥龍大熊貓研究中心的工作，對圈養(yǎng)的大熊貓進行保護。

        七月下旬的一天，四川臥龍大熊貓研究中心的工作人員緊張地觀察著大熊貓優(yōu)優(yōu)的狀態(tài)，第三次懷孕的它又要當媽媽了。清晨，一只遍體透紅、巴掌大小的熊貓寶寶呱呱落地，優(yōu)優(yōu)立即把寶寶抱進懷里，仿佛知道自己的孩子將會成為受人注目的明星。每只大熊貓寶寶的降生都非常不容易，何況這只小熊貓誕生的方式十分特殊——它是世界第一例通過凍精受孕產(chǎn)下的熊貓幼仔。小熊貓的母親是研究中心的“閨女”優(yōu)優(yōu)，父親是浪跡于山林中的野生大熊貓?zhí)J蘆，然而直到小熊貓降生，優(yōu)優(yōu)和蘆蘆這對生活環(huán)境迥異的熊貓，還從沒有見過一次面。

熊貓大家庭遇上新困境

用凍精受孕的技術(shù)幫助熊貓繁殖，其實是為了避免在人工環(huán)境下，熊貓因近親繁殖而導致的基因危機。

據(jù)WWF(世界野生動物基金會)熊貓保護項目的工作人員介紹，目前在四川的熊貓保護分兩種，一種是通過保護棲息地的方式，對野生熊貓進行保護，還有一種就是四川臥龍大熊貓研究中心的工作，對圈養(yǎng)的大熊貓進行保護。

20年前，野外10只疲憊饑餓的大熊貓被飼養(yǎng)人員搶救回來，人們擔心放歸山林可能會使這些熊貓性命不保，于是大熊貓圈養(yǎng)計劃正式啟動。20年后，這10只大熊貓在飼養(yǎng)人員的精心護理下子孫滿堂，大熊貓圈養(yǎng)似乎前途無量，但新的威脅正在悄悄逼近。

圈養(yǎng)大熊貓生活在人工營造的溫室環(huán)境中，它們不必擔心食物的缺乏、不必擔心棲息地的消失，就連生殖率過低的“疑難雜癥”，也因人工受孕技術(shù)而有所緩解。但是，生活在大熊貓基地的家族成員們現(xiàn)在不得不直面近親繁殖導致的基因危機。

“每只大熊貓的繁殖能力不一樣，打個比方，研究中心的100只大熊貓后代中有40多只，可能是由一只繁殖能力強的熊貓所生。”大熊貓研究中心的黃炎解釋說。這種優(yōu)勝劣汰的法則，在自然環(huán)境中可以篩選出優(yōu)秀個體，卻無意間加劇了大熊貓基地的基因危機。近親繁殖導致的不光是新生熊貓體質(zhì)、存活率下降，也會影響熊貓的生育與繁衍；熊貓后代的生殖率因此下降，并陷入生育率低致使更多近親繁殖的惡性循環(huán)。

能夠解決熊貓基因危機的唯一方法是引入新的基因，向圈養(yǎng)熊貓大家庭中投入新生的力量。“但總不能把野生熊貓抓過來與圈養(yǎng)熊貓交配吧。”黃炎無奈地向記者說。于是，研究人員把目光轉(zhuǎn)向了凍精受孕，異地牽線，野外采集凍精，讓大熊貓不用“親臨現(xiàn)場”就可順利做爸爸。

凍精與優(yōu)生優(yōu)育

“普通的精子在體外只能夠生存幾個小時，冷藏的話可以保存3天，而凍精可以保質(zhì)數(shù)10年。我們用特殊的稀釋液與冷凍解凍技術(shù)，讓解凍后精子活力提高至70%到80%，凍精的受孕率顯著地增加。”黃炎老師在接受采訪時，向記者介紹了研究中心的科研成果。

異地繁殖無疑是解決熊貓家族近親生育問題的最佳手段之一。如果四川的雌性熊貓進入了發(fā)情期，而飼養(yǎng)人員一時半會又找不到適合的配偶，那么他們可以從北京的大熊貓身上采集新鮮的精子，并將其冰封起來，運至四川，解凍后供四川雌性熊貓使用，反之亦然。

單從理論上看，用這種凍精技術(shù)來實現(xiàn)熊貓的異地繁殖，似乎天衣無縫。但是事實上，從這項技術(shù)的研究開始，到熊貓優(yōu)優(yōu)成功地產(chǎn)下這只小熊貓，研究人員進行了十多年的研究。

“我們10多年前就開始了凍精研究，遇到許多困難。比方精子的采集、冷凍、保存與解凍。”黃炎對記者說。普通熊貓精子非常柔弱，體外只能夠存活幾個小時，直接冷凍則會令其喪失原有活性，甚至死亡。為此，科研人員研發(fā)了特殊的技術(shù)來保證冷凍過程中精子的存活。研究人員最終發(fā)現(xiàn)了一種稀釋液，這種特殊的稀釋液保證了熊貓的精子能在冰凍的條件下存活，直至保存數(shù)十年之久。但是當記者問及這種稀釋液是什么，黃炎則避而不言，只是說，這種稀釋液目前已成為臥龍大熊貓研究中心的一大法寶。

凍精保質(zhì)時間如此之長足夠讓科研人員建立起一個龐大的熊貓精子庫，將各地大熊貓的精子保存起來以備未來使用。為優(yōu)優(yōu)提供的精子出自于熊貓精子庫，而這份精子在使用前已經(jīng)冰凍了2年之久。

據(jù)大熊貓研究中心工作人員透露，研究中心已經(jīng)將香港大熊貓安安的凍精運回了精子庫。研究人員又用外地熊貓的凍精對大齡熊貓媽媽“白雪”進行了人工授精。白雪是世界上第一只人工授精的熊貓新娘，受助于先進科技，她或許將再次體會到當母親的快樂。而重慶動物園的大熊貓川星也已經(jīng)通過凍精技術(shù)受孕，她的生育將為重慶熊貓族群帶來新生力量。

在未來，這項技術(shù)也許可以讓具有良好基因素質(zhì)的圈養(yǎng)大熊貓后代有機會重返山林。

黃炎說：“我們的研究對野生大熊貓族群也是有益的。將一些具有良好基因的圈養(yǎng)大熊貓野放，讓他們與野生大熊貓繁衍后代，這對野生熊貓是有非常大的好處。”

非熊貓物種也能從中受益。理論上，凍精技術(shù)轉(zhuǎn)移到其他物種上是可行的。建立長期有效的珍稀動物精子庫是保護瀕危動物的有效方法。凍精技術(shù)的廣泛使用將為瀕危動物保護帶去好消息。