3.8億年前化石中發(fā)現(xiàn)生物最早交配證據(jù)
來源:網(wǎng)絡(luò)資源 2009-09-03 15:53:03
據(jù)國外媒體報(bào)道,英國和澳大利亞研究人員19日表示,兩條懷孕的盾皮魚化石殘骸顯示,讓雌性體內(nèi)卵子受精的交配行為擁有的歷史較人們此前認(rèn)為的整整提前了3億年。
澳大利亞和英國科學(xué)家對(duì)距今3.8億年“戴盔披甲”的盾皮魚化石進(jìn)行了研究,在意識(shí)到兩條魚都已懷有身孕(體內(nèi)發(fā)現(xiàn)晶胚)時(shí),他們最初也是迷惑不解,一度認(rèn)為兩條魚在受精前就已產(chǎn)卵。墨爾本維多利亞博物館科學(xué)部負(fù)責(zé)人約翰·朗(John Long)表示:“發(fā)現(xiàn)晶胚的時(shí)候,我們便知道它們進(jìn)行了體內(nèi)受精,但它們究竟是怎么做到的呢?”約翰撰寫了一篇有關(guān)此次發(fā)現(xiàn)的論文,刊登在19日出版的《自然》雜志上。
在對(duì)雄性盾皮魚的骨盆再次進(jìn)行檢查后,科學(xué)家獲得了有關(guān)受精的新信息。通過觀察倫敦自然歷史博物館和維多利亞博物館的標(biāo)本,他們意識(shí)到雄魚骨盆長有一個(gè)在雌魚身上看不到的鰭。據(jù)猜測,這個(gè)鰭的功能應(yīng)該是在受精時(shí)“抱緊”雌魚,這一點(diǎn)與鯊魚非常類似。約翰說:“這些魚長有一個(gè)額外的大骨并與骨盆相連。但人們并未發(fā)現(xiàn),因此沒有加以確認(rèn)。簡單地說,我們重新解釋了盾皮魚的骨盆結(jié)構(gòu),并揭示它們擁有一種交配方式。”
自然歷史博物館古生物學(xué)家澤里納·約翰遜(Zerina Johanson)與西澳大利亞大學(xué)的凱特·特里納吉斯蒂克(Kate Trinajstic)參與了此項(xiàng)研究。他表示體內(nèi)受精的發(fā)現(xiàn)說明“交配行為開始的時(shí)間要遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于我們所認(rèn)為的。”他在一份聲明中說:“我們?cè)詾檫@些早期魚類動(dòng)物會(huì)采取一個(gè)更為原始的生殖方式,即精子和卵子在水中結(jié)合,結(jié)合后孕育的晶胚在體外發(fā)育。”
瑞典烏普薩拉大學(xué)有機(jī)體進(jìn)化生物學(xué)教授佩爾·阿希爾伯格(Per Ahlberg)表示,對(duì)于研究早期脊椎動(dòng)物進(jìn)化,這一發(fā)現(xiàn)可能具有意義深遠(yuǎn)的含意。他在《自然》雜志中寫道:“有時(shí)候,偶爾得出的一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)會(huì)讓我們?cè)诹私,一些已滅絕有機(jī)生物種群生物學(xué)特性的道路上邁出更為堅(jiān)實(shí)一步。約翰及其同事便得出了這樣一種發(fā)現(xiàn)。”阿希爾伯格并沒有參與此項(xiàng)研究。
2008年,約翰第一次對(duì)盾皮魚這種古魚的生殖能力產(chǎn)生興趣,當(dāng)時(shí)他的研究小組在西澳大利亞Gogo挖掘現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)了第一個(gè)體內(nèi)含有晶胚的盾皮魚化石。這些距今3.8億年的盾皮魚化石被視為在澳大利亞出土的最為重要的發(fā)現(xiàn)這一,所發(fā)現(xiàn)的雌盾皮魚則被冠以“世界已知最古老脊椎動(dòng)物母親”頭銜。
自1986年以來,約翰就在這個(gè)挖掘現(xiàn)場工作。據(jù)信,這個(gè)挖掘現(xiàn)場曾經(jīng)是古代熱帶礁的家園,與現(xiàn)在的大堡礁不相上下。研究人員希望通過這些化石進(jìn)一步了解盾皮魚處在頜類脊椎動(dòng)物進(jìn)化鏈條中的哪一環(huán),并確定它們是與鯊魚和鰩魚血緣關(guān)系更近還是其它類似金槍魚和劍魚的多骨魚。
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