明清易代與中華帝國的衰落

　　戰(zhàn)亂阻礙中國向近代轉型

　　明代中晚期，傳統(tǒng)經(jīng)濟充分發(fā)展，新的經(jīng)濟因素大量涌現(xiàn)。商品經(jīng)濟的活躍和重商主義的抬頭使根植于小農(nóng)經(jīng)濟的一切傳統(tǒng)觀念受到挑戰(zhàn)。明政權用以控制人口和土地的手段——戶籍、黃冊、賦役制度漸漸失靈。經(jīng)濟的發(fā)展水平和人身的解放程度

　　是衡量社會進步的主要尺度。就明朝中后期的情況而言，中國社會已經(jīng)明顯地表露出向近代轉型的征兆。

　　但是，長期戰(zhàn)亂特別是明清易代改變了這種局面。清朝入主中原后，滿族人涌入關內(nèi)。他們大量圈占土地，大批戰(zhàn)爭俘虜、被掠人口、罪犯家屬淪為奴隸。一時間，人口買賣盛行。這摧毀了生產(chǎn)力，阻礙了經(jīng)濟的發(fā)展。此時，在地球的另一邊，英國人也在圈地，其目的是發(fā)展資本主義，而中國的圈地卻在向農(nóng)奴甚至奴隸制倒退。這頗具諷刺意味。

　　戰(zhàn)亂和滿洲人帶來的落后的生產(chǎn)方式所造成的社會經(jīng)濟嚴重倒退，經(jīng)過近一百年才得以逐步恢復和發(fā)展，而到這時，中國已經(jīng)與西方拉開了距離。

　　清代高壓導致固步自封

　　在科學技術上，明代同樣處于近代化的前沿，雖然當時還沒有發(fā)生工業(yè)技術革命，但一些重大的科技成果表明中國科學技術在原有軌道上的發(fā)展和走向成熟，正向新的突破點逼近。正因為有這樣的成就，在中國知識界中有一種將其向前推進的動勢，能夠以開放的、平和的心態(tài)去接納異質的但較為先進的科學技術。西學東漸是中國科技在相對開放的政治環(huán)境大背景下的邏輯發(fā)展。這時出現(xiàn)了一個中國學術與世界科技同步發(fā)展的機會。

　　但到了清代，情況發(fā)生了逆轉。與明代后期科學技術的開放態(tài)勢不同，清代的科學技術在政治高壓干預下，倒退回“西學中源”的故步自封之中。明代中外科技交流是由民間推動的，是自下而上并得到朝廷鼓勵的。順治、康熙時期，清朝與西方傳教士的科技交往僅限于朝廷，他們限制普通士人與西方傳教士的接觸。“西學中源”說頗可使“天朝大國”的驕矜心理得到滿足，但它卻導致故步自封，導致對新事物的蔑視和拒斥。

　　康熙三年七月，爆發(fā)了湯若望教案。徽州府縣民楊光先上書攻擊湯若望，甚至極端地說“寧可使中夏無好歷法，不可使中夏有西洋人”。乾隆三十八年，羅馬教廷解散了耶穌會，由傳教士傳入西學的過程也隨之中斷。乾隆五十年，耶穌會的活動得到了恢復，但“西學東傳”卻一直沒有恢復。

　　清入主中原加固舊制度

　　明中后期，以王陽明為代表的心學逐步發(fā)展起來;同時，明朝政權的衰敗、統(tǒng)治機器的松動，對社會控制的能力大大下降。但控制力的減弱，卻給反傳統(tǒng)事物的發(fā)展留下了縫隙。士大夫主體意識高漲，紛紛集會結社，蔑視權威，提倡社會相對平等。傳統(tǒng)的價值觀念、教條受到挑戰(zhàn)。

　　清朝入主中原后，并沒有按明代后期的軌道繼續(xù)前進，相反，它加固了舊制度、舊思想，使本已趨解體的、應該拋棄的舊制度得以維系和延續(xù)，新事物的萌芽、鮮活的思想和開放的態(tài)勢遭到扼殺。清代的文字獄次數(shù)之頻繁、株連之廣泛、處罰之殘酷，超過以往各朝�！端膸烊珪�》的編纂，也使中國文化典籍遭到了空前浩劫。乾隆帝下令，對于“抵觸本朝之語，正當及此一番查辦，盡行銷毀，杜遏邪言，以正人心而厚風俗”。據(jù)孫殿起在《清代禁書知見錄自序》中的統(tǒng)計，禁毀總數(shù)達 3000余種、67萬部以上，幾乎與《四庫全書》所收書相埒。這對中國文化的破壞是空前的。

　　明清對外來文明態(tài)度迥異

　　明廷對待外國人、外國文化的態(tài)度相對是開明的，利瑪竇的活動就曾得到萬歷皇帝的鼓勵。明朝末年，雖是內(nèi)憂外患，但崇禎皇帝為挽救頹敗，對新鮮事物仍持開放態(tài)度。

　　清朝入主中原，將在明代已經(jīng)解體的體制重新加固。不僅如此，清朝政權與明朝相比帶有保守性和封閉性�？滴跄觊g，清廷與羅馬教廷發(fā)生禮儀之爭，不僅西洋人在中國傳教受到限制，對洋商與中國貿(mào)易的態(tài)度也更加嚴厲。清朝實行閉關政策，妄自尊大，是一個原因;心懷恐懼，是另一個原因。狹隘的防范心理，使清朝統(tǒng)治者不可能有開放的胸懷。清朝嚴厲的閉關政策，使中國自絕于世界大潮之外，嚴重阻礙了中國的社會經(jīng)濟發(fā)展。

　　事態(tài)發(fā)展的結果十分清楚，清朝的僵化封閉使得中國逐漸落后，最終導致被動挨打局面的出現(xiàn)�？梢哉f，明清易代后，中國已開始失去了與西方平等對話的地位，也為兩百年后西方侵略者挾其炮艦之利叩開中國國門埋下了伏筆。