美國人評自己的歷代總統(tǒng)

　　對于歷史學(xué)家而言，如何評價美國的歷任總統(tǒng)，是一件極有意思的事，可謂見仁見智。史學(xué)界權(quán)威小阿瑟·施萊辛格一直把富蘭克林·羅斯福、杜魯門和肯尼迪奉若神明，而對艾森豪威爾、里根所取得的政績大加貶損。對此，賓夕法尼亞大學(xué)歷史系麥克杜高教授頗不以為然，認為上述論調(diào)背離史實，有失公允。這位教授著有《希望之鄉(xiāng)，征伐之國：自1776年以來美國與世界的碰撞》等書作，并于1986年獲得“普利策獎”。他首先提出了評判歷任總統(tǒng)的三條標(biāo)準(zhǔn)：其一，該任總統(tǒng)的政績是否得到了當(dāng)時大多數(shù)美國人的首肯?其二，他是否在任期內(nèi)處理過美國所面臨的緊迫問題和挑戰(zhàn)，并贏得了支持?其三，回顧過去，那些解決方案是否促進了美國人民的安全、繁榮和自由?他還指出，第三條標(biāo)準(zhǔn)純屬一家之言，而第一、二條則有助于消除后者所隱含的主觀偏見。其主要內(nèi)容如下：

　　喬治·華盛頓(1789-1797)--偉大。

　　此公作為絕對的“不可或缺之人”和“現(xiàn)代的辛辛納圖斯(古羅馬政治家，先后兩次復(fù)出，獨掌羅馬大權(quán))”，明確規(guī)定了總統(tǒng)一職的權(quán)限，并極端負責(zé)地將憲法所蘊含的理論精髓付諸實踐，使之充滿活力。其卸任演講稿堪稱美國史上迄今最偉大的官方文件。

　　約翰·亞當(dāng)斯(1797-1801)――平庸。

　　作為一名愛國者、外交官和政治家，此公在眾多開國元勛當(dāng)中占有重要的位置，而作為華盛頓總統(tǒng)的繼任者，卻使他相形見絀。與法國進入準(zhǔn)戰(zhàn)爭狀態(tài)、1789年制訂的“客籍法和懲治叛亂法”是其最有名，也是最受爭議的政績。

　　托馬斯·杰斐遜(1801-1809)――偉大。

　　此公早在18世紀(jì)90年代就是雄辯而激進的理論家，任職期內(nèi)更是表現(xiàn)出高超的政治技巧，開創(chuàng)了兩黨制先河，并始終關(guān)注國家而不是派系的利益。1803年的“路易斯安那購買案”堪稱絕妙，路易斯和克拉克探險隊的官方探測活動也足顯其深謀遠慮。他對內(nèi)實行自由主義，對外“避免與盟友相糾纏”，并在民主黨的崛起過程中留下了自己的烙印。

　　詹姆斯·麥迪遜(1809-1817)――失敗。

　　此公與漢密爾頓同為浩瀚如銀河的政治家中最耀眼的明星。但與杰斐遜相比，他卻顯得軟弱和優(yōu)柔寡斷。他提出了安撫人心的“不接觸法案”(對拿破侖戰(zhàn)爭期間的歐洲交戰(zhàn)各國實施經(jīng)濟制裁)，幾乎使新英格蘭地區(qū)的經(jīng)濟陷于崩潰;因受拿破侖的蒙蔽而與法國恢復(fù)貿(mào)易，以 致卷入了愚蠢的1812年戰(zhàn)爭。

　　詹姆斯·門羅(1817-1825)――接近偉大。

　　此公是一位蟄伏的“民意”總統(tǒng)，競選時未遇到敵手(恰逢“好感時代”)，八年任期內(nèi)亦平安無事;惟因1819年的經(jīng)濟危機而有損其執(zhí)政紀(jì)錄。他有一個出色的內(nèi)閣，并善于聽取建議(這項品質(zhì)竟為推崇“強勢”總統(tǒng)的歷史學(xué)家所低估)。1819年“密蘇里妥協(xié)案”確保了全國長達30年的穩(wěn)定局面，1823年的“門羅宣言”則是美外交謀略的藍本，其重要性僅次于華盛頓的卸任演講。

　　約翰·昆西·亞當(dāng)斯(1825-1829)――平庸。

　　作為美國史上最偉大的國務(wù)卿，此公經(jīng)由分歧嚴(yán)重的眾議院選為總統(tǒng)，直到1828年大選慘敗于安德魯·杰克遜，始終受到攻擊。其政績乏善可陳，最終黯然去職。

　　安德魯·杰克遜(1829-1837)――接近偉大。

　　此公儼如蔑視權(quán)威、無所忌憚的斗士，使華盛頓接納了不少出自鄉(xiāng)間的平民(近些年來，有多位來自南方的總統(tǒng)也競相效仿)，但他又被證明是極具魅力的“杰斐遜主義者”。他創(chuàng)立了現(xiàn)代國家政黨制度;主張廢除美國中央銀行;在各州拒絕執(zhí)行聯(lián)邦法令的危機中制服了南卡羅來納州的激進派;頂住了1830年“印第安人大遷移”運動帶來的重壓(他堅信利大于弊);還償清了國債。

　　馬丁·范·布倫(1837-1841)――平庸。

　　此公系政黨老手，曾協(xié)助杰克遜建立國家政黨，其任期內(nèi)一無所成，惟一留下的就是那句俚語“OK”。

　　威廉·亨利·哈里遜(1841)――失敗。

　　1841年，約翰·昆西·亞當(dāng)斯如是寫到：“哈里遜不幸遭遇颶風(fēng)。上帝未使他躲過此劫。”確實如此：這位蒂帕卡怒戰(zhàn)役中的英雄上任后僅一個月即因病逝世。

　　約翰·泰勒(1841-1845)――失敗。

　　此公因哈里遜病故而繼任總統(tǒng)，成為了首位“意外總統(tǒng)”，旋即在國會引起軒然大波(并非其工作不力)。他不顧英國的威脅，堅定地支持夏威夷獨立;1845年，這位“跛鴨總統(tǒng)”通過一項聯(lián)合決議，強行將德克薩斯州并入美國版圖。但該項決議的合法性卻備受質(zhì)疑，并為日后的墨西哥戰(zhàn)爭埋下了禍根。

　　詹姆斯·波爾克(1845-1849)――接近偉大。

　　此公是美國歷史上除了華盛頓以外最偉大的征服者，有關(guān)其主張恢復(fù)奴隸制并鼓吹“命定擴張論”等傳聞均系不實之詞。持“命定論”者或如約翰·沙利文(生于1812年戰(zhàn)爭中的一艘英軍戰(zhàn)艦上，紐約人，編輯，“命定”一詞的原創(chuàng)者)般不切實際的主和派;或如血性激進的主戰(zhàn)派，熱衷于從英國手中奪取整個俄勒岡州;或如在思想領(lǐng)域鼓吹“宗教討伐”的改革派，渴望吞并“墨西哥全境”和輸出盎格魯/新教派文明的成果。波爾克并未屈從于上述三種勢力，而是在1844年先與英國媾和，再于1846年與墨西哥開戰(zhàn)，穩(wěn)扎穩(wěn)打，取得了預(yù)定目標(biāo)。他還恪守諾言，任職一屆即退。

　　扎卡里·泰勒(1849-1850)――失敗。

　　此公從軍時曾為英雄，入主白宮后卻不思進取。他惟恐導(dǎo)致奴隸制向美國西部地區(qū)蔓延，因而對1850年“妥協(xié)案”持反對立場，但沒有取得成功。其上任僅18個月后即病逝。

　　米勒德·菲爾莫爾(1850-1853)――平庸。

　　此公在很多人眼里形同虛設(shè)，卻促成了1850年“妥協(xié)案”生效，并派海軍少將佩里前往日本。其為人清白，終生未娶。他是另一位“意外總統(tǒng)”，但輝格黨甚至沒有考慮在1852年大選時將其提名為本黨候選人。

　　富蘭克林·皮爾斯(1853-1857)――平庸。

　　此公不能被稱為“失敗者”，因其不曾有任何作為。19世紀(jì)50年代的美國，恰逢經(jīng)濟繁榮，但很大一部分原因在于加利福尼亞州出現(xiàn)了“淘金熱”。

　　詹姆斯·布坎南(1857-1861)――失敗。

　　作為惟一來自賓夕法尼亞州的美國總統(tǒng)，此公意欲有所作為，力圖保留聯(lián)邦的完整性，卻以失敗告終。他所領(lǐng)導(dǎo)的民主黨幾近肢離破碎，以致其本人在1860-1861年淪為“跛鴨總統(tǒng)”。

　　亞伯拉罕·林肯(1861-1864)――偉大。

　　姑且不論其在獨立戰(zhàn)爭中的卓越領(lǐng)導(dǎo)才能(盡管初時失誤頻頻，卻始終斗志昂揚)以及重建南方的宏圖大略，此公還興修橫貫美國中西部直達太平洋岸的鐵路線，頒布“宅地法”，建立“政府贈地學(xué)院”制度，從而在地理和體制意義上為這個超級大國的誕生奠定了基礎(chǔ)。在內(nèi)政方面，他同樣大有作為，避免了南北分裂，因而不致令人對其在和平年代的治國能力產(chǎn)生懷疑。在外交方面，他及其精明過人的國務(wù)卿威廉·蘇華德不準(zhǔn)歐洲列強插手美國內(nèi)沖突，并努力擴大美國與亞洲地區(qū)的貿(mào)易。其他總統(tǒng)均未戰(zhàn)勝過如此兇險的困難，難以想象，他究竟是如何利用聯(lián)邦政府有限的權(quán)力，取得了上述成果，這一點至今仍令某些保守派人士頗有微辭。

　　安德魯·約翰遜(1864-1869)――失敗。

　　此公險遭彈劾和判決，最終僥幸逃脫。他因蘇華德之功而于1867年購得阿拉斯加。

　　尤利塞斯·格蘭特(1869-1877)――失敗。

　　此公在入主白宮前備受敬仰，卸任后亦令美國人(如馬克·吐溫)和外國人贊賞有加。惟其任期內(nèi)鮮有亮點，卻是劣跡斑斑(丑聞不斷、1873年后經(jīng)濟衰退、與印第安人陷入苦戰(zhàn))。如同除了華盛頓和艾森豪威爾外的其他退役將領(lǐng)一樣，格蘭特雖為總統(tǒng)，實則難當(dāng)重任。

　　拉瑟福德·海斯(1877-1881)――平庸。

　　1876年的總統(tǒng)大選波譎云詭、難分勝負，經(jīng)秘密協(xié)商后，此公方才勝出，卻始終不能握有實權(quán)，其本人也未明顯地表現(xiàn)出奪權(quán)意圖。

　　詹姆斯·葛菲爾德(1881)――失敗。

　　此公為人正派，上任數(shù)月后遇刺身亡。

　　切斯特·阿瑟(1881-1885)――平庸。

　　此公簽署了1882年“排華法”和行政部門“改革法”——此兩項法案彼時看去極為明智。而當(dāng)代政治家必須注意：惟一比洶涌而來的移民潮以及官員貪污成風(fēng)更糟糕的，就是試圖將上述兩種現(xiàn)象徹底消除。

　　格羅弗·克利夫蘭(1885-1889，1893-1897)――接近偉大。

　　此公或許是“偉大總統(tǒng)”的最佳候選人，卻無緣施展身手。除富蘭克林·羅斯福以外，他是惟一一位在連續(xù)三次大選中贏得普選的美國總統(tǒng)(僅在1888年競選連任時失手于選舉團投票)。其執(zhí)政紀(jì)錄雖為1893年金融危機所玷污，但他始終擁護自由貿(mào)易。他還化解了普爾門鐵路工人大罷工，使國內(nèi)郵政得以暢通;并在堅決反對歐洲列強插手委內(nèi)瑞拉的同時，于1893年放棄了意在吞并夏威夷的骯臟交易�？胺Q堅守道義的君子!

　　本杰明·哈里森(1889-1893)――平庸。

　　此公實乃印第安納州的“大老粗”，卻受益于傳統(tǒng)選民和少數(shù)派的投票而入主白宮。其執(zhí)政期間賦稅過重，緊縮銀根的政策導(dǎo)致民怨沸騰。盡管如此，他仍支持美海軍擴充實力，加快現(xiàn)代化建設(shè)。

　　威廉·麥金萊(1897-1901)――平庸。此公因任期內(nèi)爆發(fā)1898年美西戰(zhàn)爭并奪取了大塊殖民地而被視為令人敬畏的“硬漢”總統(tǒng)，盡管上述事件并非出自其本意。他做出了侵占菲律賓的決定，導(dǎo)致美軍陷入一場血腥的殖民戰(zhàn)爭，使美國在20世紀(jì)初即給人以 “自以為是的征伐者”印象，至今仍受到最多的非議。伍德羅·威爾遜曾如是說：他對于麥金萊的所作所為及期盼大權(quán)獨攬的急迫心理深感理解。

　　西奧多·羅斯福(1901-1909)――偉大。

　　此公是惟一一位執(zhí)政水平高于“中上”(僅次于“偉大”)的“意外總統(tǒng)”，從各種意義或各個領(lǐng)域而言，他都不失為杰出的領(lǐng)導(dǎo)者。他提出“大政府應(yīng)充當(dāng)大財閥和勞動大眾之間仲裁者”的主張，也許被視為無稽之談，但其對外借助實力(即“大棒”)推行和平政策、對內(nèi)取消壟斷和保護資源的做法，加之取得巴拿馬運河建筑權(quán)及調(diào)停1905年日俄戰(zhàn)爭，足以使他與華盛頓、杰斐遜和林肯等四人的雕像傲然聳立在拉什莫爾山巔。

　　安德魯·約翰遜(1864-1869)――失敗。

　　此公險遭彈劾和判決，最終僥幸逃脫。他因蘇華德之功而于1867年購得阿拉斯加。

　　尤利塞斯·格蘭特(1869-1877)――失敗。

　　此公在入主白宮前備受敬仰，卸任后亦令美國人(如馬克·吐溫)和外國人贊賞有加。惟其任期內(nèi)鮮有亮點，卻是劣跡斑斑(丑聞不斷、1873年后經(jīng)濟衰退、與印第安人陷入苦戰(zhàn))。如同除了華盛頓和艾森豪威爾外的其他退役將領(lǐng)一樣，格蘭特雖為總統(tǒng)，實則難當(dāng)重任。

　　拉瑟福德·海斯(1877-1881)――平庸。

　　1876年的總統(tǒng)大選波譎云詭、難分勝負，經(jīng)秘密協(xié)商后，此公方才勝出，卻始終不能握有實權(quán)，其本人也未明顯地表現(xiàn)出奪權(quán)意圖。

　　詹姆斯·葛菲爾德(1881)――失敗。

　　此公為人正派，上任數(shù)月后遇刺身亡。

　　切斯特·阿瑟(1881-1885)――平庸。

　　此公簽署了1882年“排華法”和行政部門“改革法”——此兩項法案彼時看去極為明智。而當(dāng)代政治家必須注意：惟一比洶涌而來的移民潮以及官員貪污成風(fēng)更糟糕的，就是試圖將上述兩種現(xiàn)象徹底消除。

　　格羅弗·克利夫蘭(1885-1889，1893-1897)――接近偉大。

　　此公或許是“偉大總統(tǒng)”的最佳候選人，卻無緣施展身手。除富蘭克林·羅斯福以外，他是惟一一位在連續(xù)三次大選中贏得普選的美國總統(tǒng)(僅在1888年競選連任時失手于選舉團投票)。其執(zhí)政紀(jì)錄雖為1893年金融危機所玷污，但他始終擁護自由貿(mào)易。他還化解了普爾門鐵路工人大罷工，使國內(nèi)郵政得以暢通;并在堅決反對歐洲列強插手委內(nèi)瑞拉的同時，于1893年放棄了意在吞并夏威夷的骯臟交易。堪稱堅守道義的君子!

　　本杰明·哈里森(1889-1893)――平庸。

　　此公實乃印第安納州的“大老粗”，卻受益于傳統(tǒng)選民和少數(shù)派的投票而入主白宮。其執(zhí)政期間賦稅過重，緊縮銀根的政策導(dǎo)致民怨沸騰。盡管如此，他仍支持美海軍擴充實力，加快現(xiàn)代化建設(shè)。

　　威廉·麥金萊(1897-1901)――平庸。此公因任期內(nèi)爆發(fā)1898年美西戰(zhàn)爭并奪取了大塊殖民地而被視為令人敬畏的“硬漢”總統(tǒng)，盡管上述事件并非出自其本意。他做出了侵占菲律賓的決定，導(dǎo)致美軍陷入一場血腥的殖民戰(zhàn)爭，使美國在20世紀(jì)初即給人以 “自以為是的征伐者”印象，至今仍受到最多的非議。伍德羅·威爾遜曾如是說：他對于麥金萊的所作所為及期盼大權(quán)獨攬的急迫心理深感理解。

　　西奧多·羅斯福(1901-1909)――偉大。

　　此公是惟一一位執(zhí)政水平高于“中上”(僅次于“偉大”)的“意外總統(tǒng)”，從各種意義或各個領(lǐng)域而言，他都不失為杰出的領(lǐng)導(dǎo)者。他提出“大政府應(yīng)充當(dāng)大財閥和勞動大眾之間仲裁者”的主張，也許被視為無稽之談，但其對外借助實力(即“大棒”)推行和平政策、對內(nèi)取消壟斷和保護資源的做法，加之取得巴拿馬運河建筑權(quán)及調(diào)停1905年日俄戰(zhàn)爭，足以使他與華盛頓、杰斐遜和林肯等四人的雕像傲然聳立在拉什莫爾山巔。

　　威廉·塔夫脫(1909-1913)――平庸。

　　此公擔(dān)任最高法院大法官的表現(xiàn)堪稱出色，而作為總統(tǒng)卻幾近失敗，很大原因在于未能借鑒前人的經(jīng)驗。其內(nèi)外政策大多與西奧多·羅斯福背道而馳，最終導(dǎo)致1912年大選中僅以第三名的成績蒙羞而退。

　　伍德羅·威爾遜(1913-1921)――失敗(如其坦承)。

　　此公因被很多人視作“偉大”而成為最受爭議的總統(tǒng)。他在國內(nèi)建樹頗豐，如征收所得稅、創(chuàng)建聯(lián)邦儲備制度、簽署“謝爾曼反托拉斯法”、成立聯(lián)邦商務(wù)委員會，并在第一次世界大戰(zhàn)期間推行企業(yè)國有化，極大地增強了聯(lián)邦政府的權(quán)力。而在對外政策上，他未能使墨西哥人在與美國兩次交戰(zhàn)后“選出合適的領(lǐng)導(dǎo)人”，未能組建起泛美聯(lián)盟，未能維護好美國一戰(zhàn)時的海上中立權(quán)，未能“使國人免遭戰(zhàn)禍”，也未能基于他提出的“十四點”計劃贏得和平，以致其極力倡導(dǎo)的《凡爾賽和約》及加入“國際聯(lián)盟”的提案未獲批準(zhǔn)——完全歸咎于他對權(quán)力自負而執(zhí)著的渴求。

　　沃倫·哈定(1921-1923)――平庸。

　　此公為人謙卑，胸?zé)o大略，因其執(zhí)政時遇到的個人丑聞遠少于查爾斯·埃文斯·休斯、赫伯特·胡佛、安德魯·梅隆、詹姆斯·戴維斯等內(nèi)閣顯貴而備受稱道。假如他沒有于1923年病故，極有可能再度連任，成為美國史上20世紀(jì)的詹姆斯·門羅。

　　卡爾文·柯立芝(1923-1929)――中等。

　　此公為人低調(diào)，將其列為“中等”，權(quán)作評判他人的標(biāo)尺。主政期間，美國正處于20世紀(jì)20年代的太平盛世，其本人堪稱“無為而治”的典范。

　　赫伯特·胡佛(1929-1933)――失敗。

　　此公志大才疏，精力旺盛，被稱為“共和黨中的威爾遜”，卻勞而無功，未能兌現(xiàn)其競選承諾：“使大多數(shù)人生活富足，為每一個人創(chuàng)造機會。”1929年爆發(fā)的經(jīng)濟危機以及一戰(zhàn)后歐亞秩序的瓦解，令這位極富愛心的總統(tǒng)最終無力回天。

　　富蘭克林·羅斯福(1933-1945)――偉大。

　　無論從人格、謀略或政治遺產(chǎn)等各方面加以考量，此公均無愧于“偉大”一詞。他連任四屆總統(tǒng)，歷經(jīng)美國史上除獨立戰(zhàn)爭以外最兇險的危機，留下了永不磨滅的印跡，足以令20世紀(jì)的其余歷任總統(tǒng)黯然失色。誠然，“羅斯福新政”倉促出臺，多數(shù)方案并未奏效，甚至屢有違憲之嫌;從30年代中期根深蒂固的孤立主義，演化為1931-1941年間虛偽的干涉主義，直至二戰(zhàn)時推行愚蠢的威爾遜主義并與斯大林媾和，表明其膚淺的外交政策并不成功。然而，不妨借用著名演說家蒂普·奧尼爾稱贊里根總統(tǒng)的那句話——“人民熱愛他”，羅斯福領(lǐng)導(dǎo)美國人民渡過了最艱難的歲月，從而贏得了愛戴。富蘭克林·羅斯福兼有惡棍和偉人的特質(zhì)，堪稱美國政壇的皮薩斯特拉圖斯(古希臘英雄，雅典城的獨裁者)。

　　亨利·杜魯門(1945-1953)――平庸。

　　此公之強硬，僅次于麥金萊總統(tǒng)，自有不少可敬之處――遂令其毀譽參半。事實上，正是他使美國遠離了和平與繁榮，其本人最終為選民們所拋棄。至于“遏制” 政策的誕生，得益于這位總統(tǒng)的勇氣，但更要向艾奇遜、馬歇爾、凱南、杜勒斯以及其他提供方案、建議和兩黨支持的人士深表敬意。

　　德懷特·艾森豪威爾(1953-1961)――偉大。

　　此公使美國維持了長達八年的和平與繁榮期，冷戰(zhàn)危機有所緩解并得到了控制，聯(lián)邦預(yù)算大幅削減并趨于平衡，軍隊規(guī)模適當(dāng)縮小而國家安全不致受到威脅，此外，還建起了州際高速公路網(wǎng)——上述政績足以證明其偉大。他亦曾犯過錯誤(如蘇伊士運河危機、最高法院大法官厄爾·沃倫事件、U-2高空偵察機被中國人擊落)，卻從不諱言，而是勇于承擔(dān)責(zé)任。其性情剛烈，但又精明過人，善于克制，也從無丑聞�，F(xiàn)任國務(wù)卿科林·鮑威爾若有意競選總統(tǒng)，其最大的資本在于：人們希望他成為另一位“艾克”(艾森豪威爾的昵稱)。

　　約翰·肯尼迪(1961-1963)――平庸。

　　此公極擅作秀，卻華而不實，所謂的“政績”不是橫遭夭折(如“民權(quán)法案”)，就是勞民傷財(如其就職演說所言，不惜“付出任何代價，承受任何負擔(dān)……”)。他極力推行減稅，但在外交政策上差強人意，1961年的豬灣事件和維也納峰會、古巴導(dǎo)彈危機(即，肯尼迪宣稱“絕不會致力于將卡斯特趕下臺”)、老撾“中立化”以及越南戰(zhàn)爭升級令美國人顏面盡失。

　　林登·約翰遜(1963-1969)――失敗。

　　此公甚至遠不如肯尼迪，他對美國所造成的破壞遠甚于同時代或任何時代的其他總統(tǒng)。他提出建設(shè)“大社會”的方案，耗費了大量資源，卻沒有達到預(yù)期目標(biāo);正如保羅·約翰遜所言，他用來解決越戰(zhàn)危機的方案無異于“自取滅亡”;“大炮加黃油”的國內(nèi)政策也是軟弱無力。約翰遜總統(tǒng)幾乎使整個國家陷入分裂，即便用“ 驕狂”一詞形容此人，亦不為過。

　　理查德·尼克松(1969-1974)――接近偉大/失敗。

　　此公是非功過，惟應(yīng)五五開。如同威爾遜總統(tǒng)的翻版，他在外交領(lǐng)域取得了諸多成果(如緩和國際局勢、中美建交、“贖罪日”戰(zhàn)爭調(diào)停)，但沒有在國內(nèi)取得成功，最終也是自毀前程。他是一個杰出的環(huán)保主義者，增設(shè)了環(huán)境保護署與國家海洋和大氣管理局(一些自由主義者迄今仍對其贊不絕口)，他還擴大了約翰遜時期的政府津貼計劃、廢除征兵制、使18歲青年享有選舉權(quán)并主持了著名的“羅訴韋德墮胎案”。他極力推行“南部戰(zhàn)略”，為共和黨指明了未來，卻因其堅持本土自由主義，未能獲得部分共和黨人士的支持，加之驚爆“水門”丑聞，致使該黨遭受了十年挫折。尼克松的最大優(yōu)點，也許就是在1968年大選時所表現(xiàn)出的熱忱：他敢于面對險惡形勢，努力爭取并擔(dān)負起總統(tǒng)這一費力不討好的高風(fēng)險職位。

　　杰拉爾德·福特(1974-1977)――平庸。

　　此公的境遇與哈定總統(tǒng)頗為相似，恰逢美國需要一位溫和、平凡的領(lǐng)導(dǎo)者，使整個國家恢復(fù)常態(tài)。同哈定一樣，他也擁有一個出色的內(nèi)閣，成員包括亨利·基辛格、詹姆斯·史勒辛格和愛德華·利維等人。但因越戰(zhàn)后遺癥所累，福特的外交和經(jīng)濟政策同樣受到國會的阻撓。

　　吉米·卡特(1977-1981)――失敗。

　　此公促成了《戴維營協(xié)定》的簽署(美國納稅人至今尚需為此“買單”)，但這屆政府仍與美伊(朗)交惡、人質(zhì)危機和“沙漠一號”營救行動失敗、蘇聯(lián)入侵阿富汗等事件難脫干系，遑論經(jīng)濟衰退、通貨膨脹、“萎靡不振”(如卡特本人所說)、世風(fēng)日下甚至在白宮查獲毒品等丑聞。卡特本該成為一名傳教士。

　　羅納德·里根(1981-1989)―― 偉大。此公有過不少失誤(如“伊朗門”事件)，任期內(nèi)的赤字也居高不下，他能在表現(xiàn)欠佳的連續(xù)五屆政府之后入主白宮，實屬幸運。盡管如此，他使美國維持了長達八年的和平與繁榮期;恢復(fù)了國人的樂觀主義情緒，其技巧毫不遜于富蘭克林·羅斯福;自艾森豪威爾以來前所未有地推崇健康有益的價值觀念;分化了歐佩克(石油輸出國組織)成員，從而消除了通貨膨脹的最大隱患;還與英國首相撒切爾夫人、波蘭總統(tǒng)瓦文薩、教皇保羅二世、前蘇聯(lián)作家和持不同政見者索爾任尼琴、前蘇聯(lián)總統(tǒng)戈爾巴喬夫等人共同搞垮了蘇聯(lián)帝國。這些政績足以使里根之名載入史冊!

　　喬治·布什(1989-1992)――平庸。

　　此公系官僚、黨徒及公司雇員，惟獨不是完美的政治家。他在首次海灣戰(zhàn)爭中表現(xiàn)出良好的協(xié)調(diào)能力，維護了盟國間的團結(jié)，但從戰(zhàn)略思維(分析伊拉克潰敗、蘇聯(lián)解體、“世界新秩序”初現(xiàn)端倪等事件的深遠影響)和國內(nèi)政治(尤其是1992年大選)等角度來看，老布什絕非深謀遠慮之人。

　　比爾·克林頓(1993-2001)―― 平庸。此公因險遭國會彈劾而使聲望受損，其政績亦乏善可陳(《北美自由貿(mào)易區(qū)協(xié)議》實為老布什的提議)。他制定了較為模糊的亞歐政策，并從越戰(zhàn)中吸取教訓(xùn)，正確地看待第三世界國家。他甚至全盤推翻了最初的國內(nèi)政策，大幅度裁減軍費，因而削弱了美軍的士氣和戰(zhàn)備實力。盡管如此，其治下長時期的和平與繁榮堪與里根時代相媲美，足以使他遠比老布什和艾爾·戈爾贏得后人更多的稱贊。